Voorbereiden is eigenlijk planmatige voorpret!

~ “het gaat om de voorpret, de lange aanloop en de uiteindelijke reis. De reis is de bestemming” ~

Bij de voorbereidingen van een dergelijke reis komt best wel wat kijken. Het is nu niet bepaald een city-tripje van drie dagen met alleen wat handbagage. Het vraagt om zorgvuldige planning en het vermogen om met alle (weers)omstandigheden rekening te houden.

Maanden geleden al gekeken voor een warme jas. Deze bloedverdunde man heeft het snel koud en het vooruitzicht om te dun gekleed over de Noorkaap te klauteren is niet echt aanlokkelijk. De ANWB is dan een heerlijke no-nonsense winkel met spullen die je nodig hebt.

Er moeten ook veel zaken worden geregeld. Excursies via Holland America Lijn (HAL) zijn heel snel volgelopen, al een half jaar voor vertrek. Daarbij zijn ze heel kostbaar en ons inclusieve budget was dan ook in één klap op met een excursie van een paar uurtjes varen bij Alesund.

Zo ook de Shetlands: ‘no spaces available’. Nu was ik persoonlijk toch niet zo benieuwd naar een groepsexcursie, want wij vinden hele andere dingen leuk dan de gemiddelde cruise-toerist. Op 28 mei zijn we in Lerwick, de belangrijkste plaats op dit eilandengroepje. Via via kwam ik in contact met een zekere Paul Harvey. Hij is een autoriteit op het gebied van vogels kijken op de Shetlands en heeft er zelfs boeken over uitgebracht. Hij gaat ons opwachten op de pier en neemt ons die dag mee naar de mooiste plekjes. Wel contant betalen, dus Ponden besteld en opgehaald bij het GWK.

De andere havens gaan we gewoon lekker een beetje zelf op pad. Het idee om met een paar duizend man op een schip te zitten duizelt me een beetje. Nu denk ik dat dat gevoel redelijk snel wegebt op het moment dat je een plaatsje inloopt en gewapend met camera en kijker je eigen pad vindt.

Om een beetje overzicht te krijgen van de route, de zeedagen en de havens heb ik een kaart besteld en met viltstift de route, richting en data erop aangebracht. Natuurlijk heeft de H(olland)A(merika)L(ijn) daar ook in voorzien, maar om het zo even levensgroot in je woonkamer te zien staan…Het gaat nog meer leven.

Verder heeft de HAL een mooie app. Restaurants geboekt voor bepaalde zeedagen en online al de hele onboarding geregeld. Gidsen gekocht, YouTube gekeken, zelfs RTL had er een promoprogramma over gemaakt. Verder is zo’n reis eigenlijk geheel verzorgd en zonder gedoe. Reizen in luxe.

Inmiddels liggen er vier grote koffers klaar en worden de eerste gereserveerde kledingstukken verzameld. Iets voor warm, iets voor koud, iets voor netjes en iets ‘in oranje’ voor een speciale avond. Schoenen voor chic, voor wandelen, voor bergpaadjes, voor sport en sloffen voor ’s avonds. Het is een hele onderneming. Blij dat we niet gaan vliegen, want met het overgewicht op onze koffers zouden we er een flinke som bij moeten betalen.

Op deze manier stressvrij voorbereiden en genieten van wat er komt is ook nieuw voor me. Ik heb op dat vlak nogal wat ‘bagage’ en keer op keer realiseer ik me dat mijn ideale vrouw ook mijn ideale reisgenoot is.

Ze zeggen wel eens: “het gaat om de reis, niet om de bestemming”. In ons geval zou ik zeggen: “het gaat om de voorpret, de lange aanloop en de uiteindelijke reis. De reis is de bestemming”